Victoria Gómez Viñao

El campamento Los pinos no era el más divertido, no era el más recreativo, no era el más alegre, ni nada por el estilo. Era manejado por el soldado Gonzáles, quién no era justamente un guía infantil al contrario, era estricto, malhumorado y parecía que aún permanecía en la cárcel tratando a los niños como presos en un entrenamiento. Las actividades eran aburridas, la comida era asquerosa y lo uniformes tristes; todo esto desmentía el folleto en el que mostraban actividades como canoa o carreras, comidas hechas en una fogata o uniformes de campistas. Todo era muy gris en este campamento, hasta los árboles estaban marchitos a pesar de encontrarse en verano.

Los niños se la pasaban puliendo rocas, haciendo largas caminatas sin sentido alguno o contando bloques que el soldado les daba solo para entretenerlos. Nadie cuestionaba nada, por supuesto, lo peor que podía pasarles era ser castigados; todos temían lo que pudiese ocurrírsele al soldado Gonzáles como castigo, solo sabían que los mandaba a una cabaña especial y, hasta el fin del verano, no se sabía nada de ellos. El último en ir había sido un jovencito que no aguantaba más contar los bloques y los arrojó al suelo, Joaquín dicen que se llamaba, nadie volvió a verlo por el campamento, y su nombre se volvió una leyenda.

Era el séptimo año que se realizaba este campamento. En el almuerzo, como en los últimos veranos, había para comer, nada más y nada menos que sopa; peor, menos que sopa, no merecía ni ser llamada caldo, era agua con un mínimo sabor a zapallo viejo y podrido. La merienda y el desayuno tenían leche, claro que sí, pero sin azúcar. De postre, a veces,  y si tenían suerte, había una aguachenta gelatina sin sabor.

Pero el mediodía de aquel treinta de enero estaba hecho para la sorpresa de todos, la felicidad de algunos y el enojo de uno solo, el soldado.

-Hoy la sopa no está tan fea… ¡Y mirá! ¡Tiene fideos!- se escuchó de lejos decir a Juan, el campista jefe de la cabaña doce.

Bastaron esas palabras para que todos probaran su sopa y se sorprendieran de su exquisito sabor y sus fideos abundantes.

-¡Y prueben la leche! ¡O la gelatina!- se escuchó decir a Bautista desde la mesa de la cabaña ocho.

La leche sí tenía azúcar, y la gelatina era roja, de frambuesa. La exaltación de todos los campistas, los gritos, los “mmmm ahhh” al probar la deliciosa comida luego del bodrio que sufrían cada verano, todo esto hizo ruido en los oídos del soldado, que se hallaba como siempre en un comedor aparte donde nadie lo molestaba.

Se abrió la puerta de ese comedor y allí apareció la silueta del soldado que avanzó uno, dos, tres pasos, miró a ambos lados y avanzó unos pasos más. Los chicos se callaron a la velocidad de un rayo, todos agacharon la cabeza como si supiesen cada pensamiento que pasaba por la cabeza del soldado Gonzáles; como si ya esperasen un castigo aunque ellos no hubieran hecho nada más que disfrutar de la confusión y de la rica comida.

El soldado avanzó hasta la mesa de la cabaña uno, levantó su dedo y lo sumergió en la sopa, lo sacó y lo metió en su boca.

-Pero qué…- dijo extrañado, luego dirigió una mirada dura a los niños.-Yo mismo supervisé la cocina mientras la cocinera realizaba la clásica sopa de todos los días, ¿Quién se atrevió a alterar la sopa?-

Nadie respondió, se hizo un silencio, el más grande e incómodo en el campamento. El soldado movía su cabeza de un lado a otro negando la posibilidad de que esta situación estuviese pasando en su propio campamento.

-Hice una pregunta- dijo con tono frío y penetrante.- Díganme ya quién lo hizo, quién merece el peor castigo, porque cuando lo descubra sufrirá las consecuencias no sólo él sino todo aquél que haya sido cómplice o lo haya cubierto. 

Volvió a hacerse silencio, pero fue interrumpido en poco tiempo.

-Yo, yo fui- dijo Pablo, el más chico de la cabaña quince.

Sus palabras fueron chocantes. Todos los niños voltearon a verlo, algunos con compasión, otros con lástima, otros negando con la cabeza y tratando de decirle que se arrepintiera antes de que fuera tarde. Pero era inútil, el soldado ya lo había oído y se acercaba con furia. La sentencia fue rápida y corta.

-Mañana mismo serás trasladado a la cabaña siete-

Esas palabras, exactamente esas palabras, fueron las pronunciadas años atrás, cuando un chico tiró los bloques, sí, ese chico, Joaquín.

Más tarde, en las pocas horas que el soldado les daba a los campistas para asearse y digerir la horrible sopa antes de acostarse, algunos campistas se escabulleron, todos a la cabaña de Pablo, a saludarlo ya que sabían que no volverían a verlo más.

-Pablo, sabemos que vos no fuiste, vos estuviste con nosotros toda la noche y todo el día, no te inculpes, ¡no sabés que puede pasar en la cabaña siete!.

-¿Qué caso tiene? Lo dicho, dicho está, espero volver a verlos.

-Pero ¿Por qué? ¿Por qué dijiste que fuiste vos?.

-Otro chico sufriría las consecuencias y la verdad su acto me pareció noble, vale la pena arriesgarse por él. Y vale la pena ser quien se arriegue por él.